变速箱油在汽车中扮演着至关重要的角色，其主要功能包括:

清洁，变速箱油负责保持排挡系统的清洁，通过溶解和冲洗杂质和沉淀物，防止齿轮间的磨损，从而延长传动装置的使用寿命。

润滑，变速箱油减少齿轮间的摩擦和磨损，确保换挡更加顺畅，在低温条件下也能提供有效的润滑，减少恶劣工况下的油损。

散热，变速箱油帮助散热，因为齿轮间的相互摩擦会产生大量热量，需要润滑油来散热。

防锈，变速箱油防止腐蚀和点蚀，隔绝金属表面，防止金属本体直接接触，从而保护变速箱不受损害。

传递动力。变速箱油传递动力，不仅在液力变矩器中，还在变速箱内的许多液压机械中发挥作用。

此外，变速箱油还具有抗泡沫性，以提高传递动力的效率，因为空气混入液体中会产生泡沫，降低效率。变速箱油的性能要求比发动机机油更为复杂，因为其不仅需要润滑和散热，还需要在各种不同的工作条件下保持性能稳定。